十二生肖文化對于國人的生活息息相關,每年都有不同的生肖屬性,各自有著美好的寓意,公眾對于生肖文化的認可度很高,因而對于各種生肖形式的藝術品青睞有加,石雕文化通過十二生肖來表達,能夠吸引更多的關注。

石雕十二生肖在我國被廣泛使用,這點與目前我國園林、環境的建設力度加大有很大關系。我們經常可以在公園里面看到十二生肖石雕,除此以外,一些私人庭院也喜歡布置十二生肖石雕,本就秀美的園林加上十二生肖石雕像的裝點和襯托,顯得更加有趣味性。

圓明園十二生肖做工十分精湛，由意大利傳教士郎世寧、法國神父蔣友仁等人設計，并由宮廷造辦處工匠用當時最好的合金銅精心制作而成。其顏色深沉，鑄工精整，展現了極高的工藝水準。因設計者是西方傳教士，因此這些獸首的造型帶有很多西方藝術特色。牛首銅像有鮮明的西班牙斗牛風格，雙角彎曲向前。中國傳統的牛塑像，角一般是朝后或朝上的。虎首銅像更與中國傳統虎造型大相徑庭，若不是額頭上的 王 字，許多人都會誤以為是一頭獅子。因為西方人眼中，獅子才是百獸之王，因歐洲沒有老虎。豬首銅像造型與中國傳統豬的造型也有不小差別，尖嘴長吻，獠牙外凸，頗似野豬，但蒲扇般伏貼的大耳，又有濃郁的中國傳統審美趣味，融合了東西方造型的藝術特點。猴首銅像是一個傳統的美猴王形象，中國味很濃。