應力儀或者應變儀是來測定物體由于內應力的儀器。一般通過采集應變片的信號，而轉化為電信號進行分析和測量。

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方法是：將應變片貼在被測定物上，使其隨著被測定物的應變一起伸縮，這樣里面的金屬箔材就隨著應變伸長或縮短。很多金屬在機械性地伸長或縮短時其電阻會隨之變化。應變片就是應用這個原理，通過測量電阻的變化而對應變進行測定。一般應變片的敏感柵使用的是銅鉻合金，其電阻變化率為常數(shù)，與應變成正比例關系。通過惠斯通電橋，便可以將這種電阻的比例關系轉化為電壓。然后不同的儀器，可以將這種電壓的變化轉化成可以測量的數(shù)據(jù)。

對于應力儀或者應變儀，關鍵的指標有：測試精度，采樣速度，測試可以支持的通道數(shù)，動態(tài)范圍，支持的應變片型號等。并且，應力儀所配套的軟件也至關重要，需要能夠實時顯示，實時分析，實時記錄等各種功能，高端的軟件還具有各種信號處理能力。另外，有一些儀器是通過光譜，膜片等原理設計的。