地理環境和地理條件對文化的產生及形成有直接的影響，這是不爭的客觀事實。眾所周知，中國傳統文化一脈相承，西方文化不斷斷裂，與各自的地理環境條件是怎樣的一種關系呢？中國地處亞洲東部，西臨太平洋，地理環境封閉，這就為中華文化自身的融匯，為避免外來文化的沖擊確保了客觀條件。在地理上自然形成的西高東低的階梯狀，從資源分布上也為牧業、農業、農牧業做出了明確的地理劃分，為黃河、長江中下游成為古代文明的搖籃奠定了客觀的條件，同時為中華民族的繁衍，中華文化的延續提供了重要依托。

從文化的形成來看，西方文化主要來源于古希臘、古羅馬。從整個歐洲來講，多處溫帶，地理差異相對較小，但阿爾卑斯山的重巒疊嶂，西班牙的群山連綿，冰島的茫茫冰川，也在地理差別中培育了歐洲人不同的民族個性、不同的文化，在客觀上形成了文化的多樣性。中西方的不同的地理環境決定了各自不同的生活方式，而不同的生活方式又決定了不同的社會組織結構。可以這樣說，地理環境的封閉形成了中國文化的一元化，一元化又促使中國兩千多年封建連綿不斷；歐洲人的開放及封閉形成了歐洲人的遷徙和商貿，也促發了政治的民主和國家的分化。

古希臘的神袛與人同形同性，自上而下為“神系”，加之有地理環境等因素形成了城邦與城邦間的聯盟和城邦內奴隸制下的民主制。因此其雕塑以人體、人像為主題，從古希臘創立并奠定了以人為主題的雕塑形式后，一直到現代雕塑興起的2500年中，人像始終占據著雕塑題材的主導地位，涌現出眾多優秀的人像雕塑作品。有單人的也有組合的，動作姿態豐富多彩，這與古希臘“人，乃萬物之尺度”的觀念有著文化上的必然聯系。

相比之下，中國的雕塑顯示了題材廣泛的特點，不僅有人物，動物，虛構的動物，人與動物的合形，還有山水樹林，云朵霧氣，神話傳說，歷史故事，生活場景，以及大量動物器物的造型。尤其是在早期雕塑藝術中，各種題材并無明顯主次之分，也無主輔之別。只是到了后期，特別是宗教雕塑興起后，人像才得以充分發展。由此可見，以人為中心的現象顯示了中西雕塑的人文主義文化內涵，以景致、動物、植物等為題材則反映了中國古代文化的圖騰文化和自然主義精神。

中國的神與人互相融合，神會下凡，人能升天，帝王英雄就是其代表，因而自商周以來，宗法制就成為社會組織的重要紐帶。這種封建宗法制和禮樂文化，形成了雕塑功能上的封閉性特征，雕塑不是被埋入地下作為陪葬，就是被放置在帝王的陵墓前作為儀衛；另一方面，在西方源于古希臘、羅馬的民主制度和共和制度，大量的人像雕塑放置于廣場和街道，從而顯示出雕塑藝術功能的公共性特征。

這種封閉性與公共性不僅是中西雕塑2000多年在題材和文化上最大的不同，也揭示了中國古代陵墓雕塑是為死人服務的藝術，而西方大多的人像雕塑是為活人欣賞的藝術，這也顯示了兩者在目的和功能上的不同。